子曰：“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。”
这一则论述的是孔子认为治理国家应该遵守的基本原则。
“道”即治理的意思，“千乘之国”是指拥有1000辆战车的诸侯国。春秋时期，战争频繁，经常用拥有战车的规模与数量来对国家的强盛程度进行评估。
这一则的大意是说：
孔子说：“治理一个拥有一千辆战车的国家，就要严谨认真地工作并恪守信用；节约财政开支，爱护臣民；征用百姓要不误农时。”
个人认为，“敬事而信”是指国家的管理部门要忠于职守，按照规章制度来办事。这样一切事务都有章可循，一切问题都有法可依，这样的情况下自然而然就避免了徇私枉法，推诿渎职的情况发生。官员们在一定程度上代表着国家的形象，官员们尽职尽责了，国家的威信自然就在人民心中树立起来了。国家的威信有了，百姓对国家推行的政令法规自然会不折不扣地去执行，反过来也推动了国家机器的有序运转，社会的秩序自然会井然起来了。
“节用而爱人”一句，从字面意思上来说是提倡国家要节约钱财，但我觉得它也在一定程度上强调了要减少对人民赋税的征收。国家之财，皆取自于民，节约国家财务，也就是节约人民的钱财，花的少了，自然向人民征收的也就少了，人民的负担也就减轻了。另外，国家的钱财大都花费在大兴土木或者战争扩张上，国家减少开支，无形之中也意味着减少这两方面的活动。不修宫殿，不动战火，百姓们受到的干扰就少，自然能够慢慢休养生息。
“使民以时”一句，就是说国家要尽量减少对农民正常生产秩序的干扰，即使不得不征用农民，也尽量照顾农业生产，不违时令。农业生产是国家稳定的基础，因此“使民以时”也应该是保证国家有序运转的最低标准。
总结起来，这三句应该是教导统治者要不过度消耗民力，不肆意浪费民财，不打击消磨民心，也就是不要对民众索取过度，统治者就能“垂拱而治”了。