黄帝是中华民族文化认同的象征符号，黄帝陵则成为中华文明的精神标识。树高千尺不忘根,水流万里总思源。在重要时节或重大事件发生时，人们都会在陕西桥山之上的黄帝陵祭祀祖先，这一传统绵延至今。
一座陵
细雨霏霏，桥山葱葱，古柏掩映中，黄帝陵香烟缕缕。
络绎不绝的游客拾级登山，在轩辕庙前祭拜黄帝，在一方方碑刻前不时驻足，感知民族历史延续。
《史记·五帝本纪》记载：黄帝者，少典之子，姓公孙，名轩辕。有土德之瑞，故号黄帝。陕西省轩辕黄帝研究会副会长苏峰说，按古籍记载，黄帝统一华夏，肇创文明。黄帝带领部族自强不息、万众一心的奋斗精神，奠定了中华民族创造、奋斗、团结的民族精神之基。
《史记》提到：“黄帝崩，葬桥山。”桥山，位于陕西省延安市黄陵县城北。为缅怀这位伟大先祖，后世“黄帝子孙”在这里建庙祭祖。
史书记载，公元前110年，汉武帝刘彻率军北巡，凯旋时祭黄帝于桥山，留下“汉武仙台遗址”。从汉武帝时期开始，黄帝陵祭祀就已成为国家祭祀仪式，并延续2000多年至今。
黄帝陵中的黄帝手植柏 孙正好 摄
近代以来，黄帝陵见证了中华民族救亡图存、争取解放的壮阔史诗。1912年，孙中山先生派人祭祀黄帝陵，并亲笔撰写祭文，颂扬“中华开国五千年，神州轩辕自古传，创造指南车，平定蚩尤乱，世界文明，唯有我先”。抗战期间，国共两党三次共祭轩辕黄帝陵。1937年，毛泽东写下《祭黄帝陵文》，发出“民族阵线，救国良方，四万万众，坚决抵抗”的誓言，号召全国建立抗日民族统一战线，共同抵御外侮。
新中国成立后，黄帝陵祭祀及其保护工作备受重视。1961年，黄帝陵被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。
一棵树
轩辕古庙，巨柏参天，岁月留痕。
亲见黄帝手植柏，没有人不惊叹它的雄伟身姿。这株被誉为“世界柏树之父”的古柏已在这里屹立了约5000年，如今它树冠面积190余平方米，树高19.4米，地围11.3米。当地有俗语形容它的粗壮：“七搂八拃半，疙里疙瘩不上算”，意思是七个人手拉手还合抱不拢树干。
黄帝陵保护管理服务中心护林科科长、副研究员李小军介绍，黄帝手植柏以其生命力之旺盛、岁月痕迹之深邃，成为中国古树名木中的璀璨明珠，彰显着华夏文明的绵延不绝与一脉相承，有着独特的生态意义。“目前，黄帝手植柏生长稳中向好，种子饱满率较高，根系状况较好。”李小军说，黄帝手植柏如此长寿的原因有二——自身长寿基因与历代精心呵护。
林业科技的进步让古树在今天焕发青春。在“一树一策”原则下，林业专家采用根系检测、微根管监测、树龄鉴定等手段，对黄帝手植柏定期评估，实时跟踪其健康状况，如同给古树配备了“私人医生”。同时，通过树冠整形、树体支撑加固等措施，提高古树的结构稳固性和抗灾能力。2023年，当地政府部门成立黄帝手植柏管护专班，工作范围涵盖防火、防盗、防病虫害、防雷击、防老化等多方面。
在黄帝陵周围，黄帝手植柏并非孤树。漫步桥山，只见古树绵延，苍翠似海，蔚为壮观。李小军介绍，目前桥山共有8万余株古柏，占地3000多亩，其中千年以上树龄的有3万余株。
“传说从黄帝亲手栽树开始，人们便世代植柏。中国有植树缅怀先人的传统，在桥山进行大规模人工植柏最迟始于汉代。”李小军说。
这些古柏群犹如与中华文明史“同龄”的生动史书，以生命语言叙述中华民族敬仰祖先、尊重自然的传统。
一颗心
“赫赫始祖，吾华肇造；胄衍祀绵，岳峨河浩……”气势恢宏的《黄帝颂》唱起，庄严肃穆的乐舞告祭亦古亦今、大美大雅，参加祭典的人群心怀感恩，追思黄帝。
4月4日，甲辰年清明公祭轩辕黄帝典礼在黄帝陵举行，共400余人参与。
参祭人员在黄帝陵轩辕殿内参观 邹竞一 摄
“树高千尺不能忘了根。”参加典礼的美国华裔朱介眉说，“我们都是炎黄子孙，不能忘记自己的祖先。”
典礼包括九项仪程：全体肃立、击鼓鸣钟，唱《黄帝颂》，敬献花篮，恭读祭文，向轩辕黄帝像行三鞠躬礼，乐舞告祭，龙飞中华，瞻仰轩辕殿、拜谒黄帝陵，种植桥山柏。
“黄帝陵祭祀活动在长期的实践中不断演变，如今已形成一定的规模格式和祀典礼仪，大致可分为公祭、民祭两种形式。”苏峰说。
据介绍，目前公祭以清明公祭轩辕黄帝典礼最为隆重，一般由“典前序礼”和“公祭典礼”组成。“典前序礼”包括“山门景行”和“礼乐庙祀”两项活动，借鉴古代祭典礼制范式，展示民间非遗精华。2006年，黄帝陵祭典被列入首批国家级非物质文化遗产名录。
始祖陵前，华人共祭，四海同心。在黄帝陵景区里，香港回归纪念碑、澳门回归纪念碑巍然矗立，台湾光复致敬团祭黄帝陵文碑吸引游客驻足。
西北大学教授张茂泽说，经过几千年传承弘扬，黄帝文化演变成为中华文化的象征符号，黄帝意识成为团结华夏儿女振兴中华的强大精神力量，黄帝陵成为中华优秀传统文化的重要载体。
每年，部分参祭人员都会在桥山亲手种下寓意保护祖陵、崇敬始祖的树木。漫步山林，细雨微风，海内外华人栽下的“思源林”“炎黄子孙林”“民族同心林”等树木郁郁葱葱，与山上古柏共生共荣，凝聚着中华民族同根同源、同心同德的美好情结。